족저 근막염 충격파 치료
- 관절건강
- 2025. 6. 13. 18:56
아침에 첫 발을 디딜 때, 발뒤꿈치가 찌릿하게 아픈 경험 있으신가요?
계단을 내려갈 때마다 발바닥에 날카로운 통증이 느껴진다면, ‘족저 근막염’을 의심해볼 수 있습니다.
초기엔 간단한 스트레칭이나 깔창으로도 좋아지지만, 만성화되면 보존적 치료로는 한계가 생기기 마련이죠.
이럴 때 주목받는 치료법이 바로 충격파 치료(ESWT, Extracorporeal Shockwave Therapy)입니다.
이 글에서는 족저 근막염의 원인과 증상, 그리고 충격파 치료가 어떤 원리로 통증을 개선하는지, 치료 과정과 효과까지 자세히 안내해드릴게요.
1. 족저 근막염이란 무엇인가?
족저 근막염은 발바닥의 족저근막(plantar fascia)이라는 섬유조직에 미세한 염증과 파열이 생겨 통증을 유발하는 질환입니다.
항목 설명
| 발생 부위 | 발뒤꿈치 앞쪽, 발바닥 아치 시작점 |
| 주요 원인 | 과도한 체중, 하이힐/플랫 슈즈, 오래 서 있는 직업 |
| 주요 증상 | 아침 첫 걸음 통증, 오래 앉았다 일어날 때 통증, 계단 내려갈 때 악화 |
특히 오래 걷거나 서 있는 경우, 체중이 많이 실리는 사람, 운동 후 스트레칭 부족한 분들에게 많이 발생합니다.
40~60대 여성이나 하이힐을 자주 신는 직장 여성에게도 자주 나타나는 질환이죠.
2. 왜 충격파 치료가 필요한가?
족저 근막염은 대개 초기에는 찜질, 소염제, 깔창, 스트레칭 등으로 호전되지만,
3개월 이상 지속되는 만성 통증에는 보존적 치료의 효과가 떨어질 수 있습니다.
충격파 치료는 다음과 같은 환자에게 권장됩니다.
- 3개월 이상 지속된 발뒤꿈치 통증이 있는 경우
- 보존적 치료(깔창, 스트레칭, 약물 등)에 반응이 없는 경우
- 수술은 부담스럽고, 회복이 빠른 치료를 원하는 경우
3. 충격파 치료는 어떤 원리인가?
충격파 치료는 기계에서 발생한 강한 음파(기계적 에너지)를 통증 부위에 집중 조사함으로써
손상된 조직의 혈류를 증가시키고, 세포 재생과 염증 억제를 유도하는 치료법입니다.
작용 메커니즘 효과
| 혈류량 증가 | 조직 산소 공급 개선 및 회복 촉진 |
| 염증 억제 | 통증 유발 물질 제거 및 신경 민감도 감소 |
| 조직 재생 촉진 | 미세 파열 부위의 세포 재생 촉진 |
| 석회질 분해 | 석회화로 인한 통증 감소 (동반 시) |
충격파는 직접적인 약물이나 절개 없이 작용하기 때문에, 비침습적이면서도 효과가 빠른 치료로 평가받고 있습니다.
4. 치료 과정과 소요 시간
족저 근막염에 적용되는 충격파 치료는 대부분 주 1회, 총 3~6회 정도 진행됩니다.
한 번 치료 시 소요 시간은 약 10~15분으로 비교적 짧습니다.
치료 과정 요약
- 통증 부위 초음파 또는 촉진으로 정확히 파악
- 젤을 바른 후 기기를 이용해 충격파 조사
- 환자 통증 민감도에 따라 강도 조절
- 치료 후 간단한 주의사항 안내 (사우나, 무리한 운동 금지 등)
※ 대부분 마취 없이 시행하지만, 통증 민감한 경우는 국소 마취 후 시행하기도 합니다.
5. 치료 효과는 얼마나 지속될까?
개인의 회복력과 병변의 상태에 따라 차이가 있지만,
1~2회 치료 후에도 통증이 눈에 띄게 감소하는 경우가 많습니다.
대체로 3~4회 이후 확실한 호전 반응이 나타나며, 6주~12주가 지나면 일상생활로 복귀가 가능할 만큼 통증이 줄어드는 것이 일반적입니다.
하지만 다음과 같은 경우 치료 효과가 떨어질 수 있으니 주의가 필요합니다.
- 비만으로 지속적인 하중이 가해지는 경우
- 운동 직후 스트레칭 부족
- 잘 맞지 않는 신발을 계속 신는 경우
- 족저근막염 외에 종골극(뼈돌기)이나 아킬레스염 동반 시
6. 부작용이나 주의사항은?
충격파 치료는 비교적 안전하지만, 간혹 다음과 같은 일시적 증상이 나타날 수 있습니다.
증상 설명
| 치료 부위 붉어짐 또는 멍 | 수일 내 자연 호전됨 |
| 치료 중 통증 | 개개인의 민감도 차이, 강도 조절 가능 |
| 일시적 통증 악화 | 회복 과정의 일부로 간주됨 (보통 48시간 이내 완화) |
주의할 점
- 치료 후 2~3일간 무리한 운동 금지
- 사우나, 족욕, 찜질방은 치료 당일 피하기
- 물리치료와 병행하면 효과 증대 가능
7. 실비보험 적용 여부는?
많은 분들이 궁금해하는 것 중 하나는 충격파 치료가 실비보험 대상이냐는 점인데요,
고에너지 충격파는 비급여 치료에 해당하며, 실비보험 적용 여부는 보험사와 약관에 따라 다릅니다.
일부 실손보험에서는 ‘질병치료 목적의 비급여 물리치료’ 항목으로 보장되기도 하지만,
치료 전 보험사에 사전 문의하는 것이 안전합니다.
족저 근막염은 단순한 발뒤꿈치 통증이 아니라,
방치하면 보행 불균형, 무릎·허리 통증까지 이어질 수 있는 질환입니다.
충격파 치료는 짧은 시간, 비교적 적은 통증으로 증상을 빠르게 호전시킬 수 있어
보존적 치료에 한계를 느끼는 분들에게 효과적인 선택지가 될 수 있습니다.
족저근막염 스트레칭, 깔창 선택법, 수술 여부 판단 기준 등이 궁금하시면 이어서 정리해드릴게요.