잇몸염증 원인부터 치료까지: 건강한 잇몸을 위한 가이드

잇몸염증(치은염·치주염) 원인부터 치료까지: 건강한 잇몸을 위한 가이드

잇몸 건강은 치아 건강뿐만 아니라 전반적인 건강에도 큰 영향을 미칩니다. 하지만 많은 사람들이 잇몸염증(치은염, 치주염)을 방치하다가 심각한 치주질환으로 발전하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 잇몸염증의 원인, 초기 증상, 치료법, 예방 방법 등을 상세히 정리해보겠습니다.

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1. 잇몸염증(치은염·치주염)이란?

잇몸염증

잇몸염증은 치아를 감싸고 있는 잇몸(치은)에 염증이 발생하는 질환입니다. 초기 단계에서는 치은염으로 시작하지만, 치료하지 않고 방치하면 치주염으로 진행되어 치아를 지탱하는 치조골까지 손상될 수 있습니다.

• 치은염(Gingivitis): 잇몸에만 국한된 염증으로, 비교적 가벼운 단계
• 치주염(Periodontitis): 염증이 치아를 지지하는 뼈(치조골)까지 확산되어 치아를 흔들리게 만듦

치은염 단계에서는 적절한 치료를 하면 회복이 가능하지만, 치주염으로 발전하면 치조골이 녹아 치아를 잃을 수도 있기 때문에 조기 치료가 필수적입니다.

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2. 잇몸염증(치은염·치주염) 초기 증상

잇몸염증은 초기에 특별한 통증이 없는 경우가 많아 방치하기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 지속된다면 치과 검진이 필요합니다.

1) 잇몸 출혈

칫솔질을 하거나 치실을 사용할 때 잇몸에서 피가 난다면 초기 잇몸염증일 가능성이 높습니다.

2) 잇몸 부종 및 붉은색 변화

건강한 잇몸은 연한 분홍색을 띠지만, 염증이 생기면 붉거나 검붉게 변하고 부어오를 수 있습니다.

3) 지속적인 입냄새(구취)

잇몸염증이 심해지면 구취가 심해지고, 양치 후에도 입 냄새가 지속될 수 있습니다.

4) 잇몸이 내려앉음(잇몸 퇴축)

치주염이 진행되면 잇몸이 점점 내려앉아 치아 뿌리가 노출될 수 있습니다.

5) 치아 흔들림 및 통증

염증이 심하면 치아를 지탱하는 뼈가 손상되어 치아가 흔들리고 씹을 때 통증이 생길 수 있습니다.

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3. 잇몸염증의 주요 원인

잇몸염증은 여러 가지 원인에 의해 발생하지만, 가장 대표적인 원인은 치태(플라그)와 치석입니다.

1) 치태(플라그)와 치석

• 치태(플라그): 음식물 찌꺼기와 세균이 섞여 형성되는 얇은 막
• 치석: 치태가 굳어져 단단해진 것으로, 칫솔질로 제거되지 않음

치태가 쌓이면 세균이 증식하여 잇몸에 염증을 일으키고, 치료하지 않으면 치석이 형성됩니다.

2) 잘못된 칫솔질 습관

올바른 방법으로 양치하지 않으면 치태가 제거되지 않아 잇몸염증이 발생할 수 있습니다.

3) 흡연

흡연은 잇몸의 혈류를 감소시켜 염증을 악화시키고, 치주염 진행 속도를 빠르게 합니다.

4) 호르몬 변화

임신, 생리, 폐경 등 호르몬 변화가 심한 시기에는 잇몸이 더 민감해져 염증이 쉽게 발생할 수 있습니다.

5) 당뇨병 및 면역력 저하

당뇨병이 있으면 잇몸이 쉽게 염증을 일으키고, 면역력이 약한 사람은 치주염이 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

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4. 잇몸염증 치료 방법

잇몸염증은 치료 단계에 따라 관리 방법이 달라집니다.

치료 단계 치료 방법

초기 치은염	올바른 칫솔질, 치실 사용, 스케일링
경미한 치주염	스케일링, 잇몸 마사지, 항균 구강세정제 사용
중증 치주염	치근활택술(SRP), 치주 수술 필요

1) 스케일링

• 치석을 제거하여 잇몸 염증을 줄이는 가장 기본적인 치료
• 1년에 1~2회 정기적으로 받는 것이 필수

2) 치근활택술(SRP)

• 치석이 잇몸 속 깊이 쌓인 경우, 치아 뿌리까지 깨끗하게 긁어내는 치료

3) 치주 수술

• 심한 치주염의 경우, 잇몸을 절개하여 치석과 염증 조직을 제거

치주염이 심한 경우에는 자가 치료로 회복이 어렵기 때문에 전문적인 치과 치료가 필수적입니다.

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5. 잇몸염증 예방을 위한 생활 습관

잇몸 건강을 유지하려면 철저한 구강 관리가 필수적입니다.

1) 올바른 칫솔질 습관

• 하루 3회, 식사 후 3분 이내에 부드러운 칫솔로 양치
• 치아와 잇몸 경계 부분을 꼼꼼히 닦기

2) 치실과 구강세정기 사용

• 치실을 사용하여 치아 사이의 치태를 제거
• 물로 강한 압력을 주는 구강세정기(워터픽) 사용하면 효과적

3) 정기적인 스케일링

• 1년에 1~2회 스케일링을 받으면 치석을 효과적으로 제거 가능

4) 금연과 건강한 식습관

• 흡연은 잇몸염증을 악화시키므로 반드시 금연
• 비타민C가 풍부한 과일과 채소 섭취

5) 충분한 수분 섭취

• 입속이 건조하면 세균 증식이 활발해지므로 하루 1.5L 이상 수분 섭취

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6. 잇몸염증과 다른 질환과의 차이점

잇몸염증은 초기에는 가벼운 증상으로 시작되지만, 심하면 치주염으로 진행되어 치아를 상실할 수도 있습니다. 다른 구강 질환과 차이점을 정리하면 다음과 같습니다.

질환 특징 주요 증상

치은염	잇몸 표면 염증	잇몸 출혈, 부종, 붉은 잇몸
치주염	치조골 손상	잇몸 퇴축, 치아 흔들림, 심한 구취
충치	치아 자체 손상	치통, 시린 증상, 음식물 끼임

잇몸 출혈이나 통증이 있다면 치주염으로 진행되기 전에 반드시 치료를 받는 것이 중요합니다.

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마무리

잇몸염증은 초기에 치료하면 쉽게 회복될 수 있지만, 방치하면 치아를 잃을 수도 있는 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다. 정기적인 치과 검진과 올바른 구강 관리 습관을 유지하여 건강한 잇몸을 지켜야 합니다.

잇몸 건강이 곧 치아 건강, 그리고 전신 건강과도 연결된다는 점을 잊지 말고, 평소 철저한 관리로 잇몸염증을 예방하세요!