후두암: 원인, 증상, 치료 및 예방 방법 총정리
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- 2025. 1. 29. 18:48
1. 후두암이란?
후두암(Laryngeal Cancer)은 목소리를 내는 후두(성대 포함)에 발생하는 암으로, 두경부암의 일종입니다. 후두는 공기를 폐로 보내는 역할을 하며, 음식물이 기도로 들어가는 것을 방지하는 기능도 수행합니다.
후두암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 늦게 발견하면 성대 및 후두를 제거해야 할 수도 있기 때문에 조기 진단이 중요합니다. 특히, 흡연과 음주가 가장 큰 위험 요인으로 꼽힙니다.
2. 후두암의 주요 원인
후두암은 흡연, 음주, 바이러스 감염, 환경적 요인 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
1) 흡연 (가장 강력한 위험 요소)
- 후두암 환자의 약 80% 이상이 흡연과 관련이 있습니다.
- 담배 연기 속의 발암물질(타르, 니코틴, 벤젠 등)이 후두 점막을 손상시키면서 암세포로 변형됩니다.
- 흡연 기간이 길고, 하루에 피우는 양이 많을수록 발병 위험이 증가합니다.
- 간접흡연 또한 후두암 발생 위험을 증가시킵니다.
2) 과도한 음주
- 음주는 후두 점막을 자극하고 세포 변이를 촉진하여 암 발생 가능성을 높입니다.
- 특히 흡연과 음주를 함께 할 경우 후두암 발생 위험이 10배 이상 증가합니다.
3) 인유두종 바이러스(HPV) 감염
- HPV(인유두종 바이러스) 감염은 후두암의 또 다른 주요 원인입니다.
- 성관계를 통해 감염될 수 있으며, 특히 HPV 16, 18형이 후두암과 관련이 있습니다.
4) 환경적 요인
- 공기 오염, 유독 화학물질(석탄 가스, 석면, 페인트, 금속 가루 등)에 노출될 경우 후두암 위험이 증가할 수 있습니다.
- 직업적으로 먼지나 화학물질을 많이 흡입하는 경우 주의가 필요합니다.
5) 위식도역류질환(GERD)
- 위산이 식도를 거쳐 후두까지 역류하면 후두 점막이 지속적으로 손상되어 후두암 발생 위험이 증가합니다.
6) 영양 불균형
- 비타민 A, C 결핍은 후두 점막의 건강을 악화시켜 암 발생 가능성을 높입니다.
7) 유전적 요인
- 가족 중 후두암이나 두경부암 환자가 있는 경우 유전적으로 후두암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
3. 후두암의 주요 증상
후두암의 증상은 암의 발생 부위와 진행 정도에 따라 다를 수 있습니다.
1) 초기 증상 (목의 이상감)
- 쉰 목소리(애성, Dysphonia): 후두암의 가장 흔한 초기 증상으로, 성대 부위에서 암이 발생하면 목소리가 변하게 됩니다.
- 목에 이물감: 음식물을 삼킬 때 불편함을 느끼거나 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 지속될 수 있습니다.
- 목 건조함 및 가벼운 통증.
2) 중기 증상 (통증 및 삼킴 장애)
- 연하곤란(삼킴 장애): 음식을 삼킬 때 통증이 느껴지고, 음식물이 걸리는 느낌이 들 수 있음.
- 목에서 만져지는 혹: 후두암이 진행되면 림프절 전이로 인해 목에서 혹이 만져질 수 있습니다.
- 지속적인 기침: 마른기침이 계속되거나 피 섞인 가래가 나올 수 있습니다.
- 귀 통증: 암이 진행되면서 후두 신경을 자극하여 귀 쪽으로 통증이 전해질 수 있습니다.
3) 말기 증상 (호흡곤란 및 전신 증상)
- 호흡곤란: 후두 내 암 덩어리가 커지면서 기도를 막아 숨쉬기 어려워질 수 있습니다.
- 체중 감소 및 전신 쇠약: 음식 섭취가 어려워지면서 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
- 암 전이: 진행된 후두암은 폐, 간, 뇌 등으로 전이될 수 있습니다.
4. 후두암의 진단 방법
1) 후두경 검사 (Laryngoscopy)
- 내시경을 이용하여 후두 내부를 직접 관찰하는 방법.
- 조직이 비정상적으로 증식하거나 궤양이 있는지 확인.
2) 조직검사 (Biopsy)
- 후두에서 암세포가 있는지 확인하기 위해 조직을 채취하여 검사.
- 확진을 위한 필수 검사.
3) CT 및 MRI 검사
- 암의 크기와 전이 여부를 확인하기 위해 컴퓨터 단층촬영(CT) 및 자기공명영상(MRI) 검사를 시행.
4) PET-CT 검사
- 전신에 암이 전이되었는지를 확인하는 검사.
5. 후두암의 치료 방법
후두암 치료는 암의 진행 정도(병기), 위치, 환자의 건강 상태에 따라 결정됩니다.
1) 수술적 치료
- 부분 후두 절제술: 초기 암의 경우 성대를 보존하면서 암을 제거하는 수술.
- 전 후두 절제술: 암이 진행된 경우 후두 전체를 제거하며, 영구적인 기관 절개가 필요할 수 있음.
2) 방사선 치료
- 초기 후두암의 경우 방사선 치료만으로도 완치가 가능.
- 수술 후 남아 있는 암세포를 제거하기 위해 병행할 수도 있음.
3) 항암 화학요법
- 진행성 후두암에서 수술이나 방사선 치료와 함께 병행하여 암의 크기를 줄이고 전이를 방지.
4) 면역 치료
- 면역 체크포인트 억제제(PD-1, PD-L1 항체 등)를 이용해 면역 시스템을 활성화하여 암세포 공격.
6. 후두암 예방법
1) 금연 및 금주
- 흡연과 음주는 후두암 발생의 가장 큰 원인이므로 반드시 피해야 합니다.
- 금연 후에도 암 발생 위험이 점차 감소하므로 하루라도 빨리 금연하는 것이 중요합니다.
2) 건강한 식습관 유지
- 비타민 A, C, E가 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하세요.
- 고지방, 가공식품 섭취를 줄이고 항산화 성분이 많은 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
3) HPV 예방 접종
- HPV 감염이 후두암과 연관되어 있으므로 HPV 백신 접종을 고려하세요.
4) 목 건강 관리
- 음성을 과도하게 사용하지 않고 목을 보호하는 습관이 중요합니다.
- 위식도역류질환(GERD)이 있는 경우 치료를 통해 위산 역류를 방지하세요.
5) 정기 검진
- 40세 이상이거나 위험 요인이 있는 경우 정기적인 후두경 검진을 받는 것이 중요합니다.
7. 결론: 후두암 예방과 조기 발견이 중요합니다
후두암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 진행되면 생존율이 낮아지고 후두 절제술로 인해 음성을 잃을 수도 있습니다.
금연, 금주, 건강한 식습관 유지를 통해 예방하는 것이 가장 중요하며, 목소리 변화나 목의 이상이 느껴질 경우 즉시 검진을 받아야 합니다.